从捷克首都布拉格到匈牙利首都布达佩斯有600公里，一般乘火车6个小时就到了，但有一列火车竟然需52个小时。也许你会问，在进入高铁时代的今天，还有人坐这种慢腾腾的火车吗？答案是不仅有，而且相当多，几乎每次都是满座，它就是匈牙利的“帝国快车”旅游蒸汽火车。日前，我就乘坐该车感受了一次别具风味的旅行。
“帝国快车”是目前欧洲惟一正在运行的蒸汽式火车，其外观完全保留了19世纪末的风格：老式的机车零件、深绿色的机身、进出站的汽笛声，以及一路上冒出的浓烟，处处彰显了人类社会进入蒸汽时代的“原生态”。
“帝国快车”共有10节车厢，长约300米。当所有乘客都上车后，车站指挥员会打起旗语，吹响出发的哨声，随后机组人员按响汽笛以示回应，然后在一片隆隆声中缓缓驶出布拉格广场火车站。这时，一股怀旧的感动和见证历史重现的自豪，便会在乘客心头油然而生。
一路上该车所经之处，所有列车都要为它让道，同时鸣笛以示致敬，这主要是延续了该专列一直“受优待”的传统。因为它曾是奥匈帝国的皇家车，其尊贵身份，是其他火车远不能媲美的。
虽然“帝国快车”的外形跟原来相比没啥变化，显得有些苍老，但车厢内部布置得金碧辉煌，令人眼前一亮。里面摆放的家具和沙发都非常古典，几乎每一件都是古老的艺术品，墙壁上所挂的每件画作也都出自毕加索、莫奈等世界名家之手。此外，每节车厢的顶部都有五彩天窗，可换气通风。白天，阳光透过天窗照进车厢内，五彩斑斓让人备感美妙。
坐在“帝国快车”上，沿途的人文和自然风景尽收眼底，火车上还有专门的观景车厢，就在列车尾部，如同一个敞开式的阳台。乘客可以站在里面，一边喝着饮料，一边欣赏道路两旁不断变化的风景。
该列车有厨房车厢、燃料工作车厢，以及专门的会议车厢，还有一个精品店，出售各种含有历史意义的旅游纪念品，这些纪念品只能在“帝国快车”上买到。车上一日三餐同样令人满意，干净的桌布、柔和的灯光，英式晚餐上同时提供匈牙利风味的食物以及捷克啤酒。
当“帝国快车”中途短暂停靠时，乘客们可以下车透透气。这时温馨的场面会顿时出现在站台上，好几名手风琴手演奏着优美动听的曲子，欢迎乘客们到来。我刚下到站台，一名穿戴整齐的服务人员便送上一杯香槟和一支雪茄。而这一切都是“帝国快车”为乘客免费准备的。在休息期间，我们还可以看到“帝国快车”的火车技师满手油污地维护古老的车轮零件，以便进行下一段旅程。
短暂休息后，“帝国快车”继续上路。到了博莫尔站时，列车即将进入捷克境内，在这里需要换车头，同时，我们需要把护照交给车上的工作人员，以便办理过境手续。等待过境时，如果你觉得无聊，可以进入燃料工作车厢参观，那里，工人正往锅炉内添加柴火和煤炭，咕咚咕咚的热水正起劲地冒着蒸汽……
古老的欧洲城市和乡村美景都能看到，优质热情的服务也让我觉得不虚此行。“现代化的交通旅行只注重目的，而非过程，而‘帝国快车’恰恰相反，它是一次终身难忘的真正意义上的旅行！”几乎所有乘坐过它的人都这样认为。(徐立新)
