想当年蛋蛋姐学英语的时候
内心一直很忐忑
我的英语老师这么安慰我
“你已经学会了世界上最难的语言，
学英语没有你想的那么难。”
当时作为一个中国人我的表情是
而且经常能在网上看到
汉语难哭歪果人系列
比如曾经的David Moser（图左）
中文名莫大伟
他在中国生活了30年
师父是著名相声演员丁广泉（图右）
他当过新闻评论员，说过相声
甚至还给电视剧写过词
当《纽约时报》采访这位“中国通”时
他强烈表达了对中文的喜爱
看到这里我不禁笑了
汉语因为没有一个指导发音的系统
学习时经常会有一个字
你见过，但你不会读
你会读，但又不会写
你会写，又不知道啥意思
汉语难哭的歪果仁
连起来可绕里约一圈
然而当我看到这个老外的时候
我才知道我被吊打了
并不是他中文说得有多6
而是他为了学习中文，分享中文
花了20年的时间和一生的积蓄
整理甲骨文、金文、小篆等字形
以及每个字的普通话读音、台湾话读音、
粤语、英语读音
然后放到自己创建的国际汉字字源网上
他就是理查德·瑞尔斯
大家都叫他汉字叔叔
理查德从小就是个叛逆的孩子
他的父亲对他管教很严格
不许他开车、去外面看电影
和同学约会也不行
晚归是可以打断腿的罪行
理查德大部分时间都在和父亲吵架
他小时候最大的愿望就是
逃离他父亲的控制
逃离这个无聊的小城
为此他精心策划了第一场逃离
父亲让他读南俄勒冈州大学
这个大学离小城只有15分钟车程
理查德乖乖地读了一年
在父亲放松警惕之后
大一结束时
他分批一点点将行李带到朋友家
然后直接去了波特兰
当父亲接到他的电话时
他已经在波特兰大学注册好了
果不其然
又是和父亲的一顿争吵
这更激发了理查德的叛逆因子
他成为了一个嬉皮士
过起了向往自由的生活
和其他嬉皮士一起当背包客出去旅行
途中在波士顿黑人区停留了几个月
理查德第一次尝试了LSD
对没错就是种致幻剂
那天晚上理查德想到父亲不停地对他说
“我希望你得到一份
和我一样的销售保险的工作”
当时美国保险业很发达，这是一份美差
但他的叛逆血液不停地冲上大脑
22岁的他突然决定
“我要去中国学汉语！”
理查德说走就走
打算从波特兰大学退学
在父母眼里，这个曾经
马上就要有很有前途的工作的儿子
现在要去一个封闭而可怕的地方
“你是疯子、神经病！”
“你去了，还会活着回来吗？”
父母的办法是：
他们不给他买机票。
于是，西尔斯在餐馆洗了半年盘子
就这么洗出了一张去台湾的单程机票
接下来的22年
理查德一直在中国和美国之间往返
回过三次美国，花了10年才毕业
拿到了田纳西大学计算机专业
图形识别方向的硕士学位
他的人生就一晃走到了44岁
理查德虽然学会了汉语
然而他还是不明白自己到底想做什么
叛逆地横冲直撞还是找不到方向
有一天，理查德在和朋友们吃饭时
突然胸口疼得翻滚在地
回美国动了手术后，医生告诉他
“这是心脏病，你只有一年时间了”
这次打击让理查德开始真正思考
“什么才是重要的事？”
在苦思冥想几天后
理查德的答案是
“如果还能活一年，365天，
我决定要做《说文解字 》”
侨字左边是人，古时写成"n"，象征着一种流浪的人，右边的乔字是这个字的读音，同时也是搬家，迁移的意思。几千年来这个字的意义没有变化，侨就是远离故乡的人。——汉字叔叔
在理查德学习汉语的时候
发现通过理解字的原始意义和原始形式
能一步步明确字的演变过程
这样可以方便记忆
可是没有一本英语书籍
能充分解释汉字的字源问题
甚至没有哪本汉语著作
能把汉字的字源解释清楚
理查德凭着自己的IT经验
把汉字字源这个网站一步步做了起来
光扫描《说文解字》里的一万个篆体字，
就已经花了一年。
实际上，他们扫描了《说文解字》《六书通》
《金文编》《甲骨文编》里所有的古汉字字形
这花了近七年的时间！
也就是说，一年过了，他还活着
也许这就是神秘的古汉字的力量
从此以后，他大部分的收入
用来填这个坑
他走访图书馆，买电脑，雇人工，
还多次飞到中国采购昂贵的书籍。
但是他的家人完全无法理解这些
有一次西尔斯到中国买书时，
妻子通知银行锁定了账户。
然而汉字叔叔却说：
把每一分钱都存在银行，工作为了存钱，这几乎成为很多人生活的全部。
我看不出他的人生有何意义。
终于，他决定
和这个不理解他的妻子离婚
但是此时他已经58岁了
谁会雇一个58岁的程序员呢？
于是，失业的他
干脆就一心一意开始做网站
“车”字的演变史，截图自字源网
他在北京师范大学找到了一个工作
由于没有美国的博士学位
他并不算外教，也没工资
只有工作补贴
不过网站的工作还没有停止
如今在这个叫
Chinese Etymology的网站
对6552个最常用的现代中文字
进行了字源分析
其中收集编列超过96000个古代中文字形、
31876个甲骨文、
24223个金文以及秦汉的11109个大篆书、
596个小篆体。
每个现代汉字，网站都给出了英文释义。此外，网站上还列出了部分普通话、台语、粤语和上海方言的语音数据库。在网站上输入单一的汉字，可以查到该字简单的英文释义、简繁体表示、Unicode码、声部和意部的表示以及汉字来源等等
而且，全开放不收费！
有学中文的外国人，
在他这里了解汉字
有对汉文化感兴趣的外国人，
从这里读懂中国
在每天的15000左右的访客中
最多的还是中国人
不少教设计的老师也推荐学生来查资料
还有研究风水的...
人们亲切地称他为汉字叔叔
蛋蛋姐也去看了这个网站
输入咱们酷玩实验室的“室”字
立马出现了一百多种字体
篆体、甲骨文都有
网站顶上还写着一行话
请捐款，这样我就可以在线上保持提供，和及时更新这些资料。
这些资料是我免费提供的，而且没有广告干扰。
他在网站上挂出Paypal和支付宝账户
不过一年也就能收到几十元捐款而已
这个坑几乎花光了他所有积蓄
最困难时他甚至付不起
一年47美元的服务器租赁费
他不是没有赚钱的机会
比如一些赌球、色情网站
就曾找上门，想投广告
但都被汉字叔叔拒绝了。
“广告也可以，不过要跟中国文化有关。”
没有体制拨给的经费，
没有政府配给人员，
但他研究扫描的古汉字数据库容量
已近天文数字
直到2011年
2011年1月的一天晚上
西尔斯忽然发现
1小时内收到100多美元捐款。
原来有人把他做的网站发到了微博上
“这个人叫Richard Sears。 他用20年功夫，手工将甲骨文、金文、小篆等字形数字化处理，上传网络供所有人免费使用。这就是外国人(我猜是美国)的‘傻’吧，这种国家工程，怎么能自己一个人弄呢？您一外国人操的什么心？”
这条微博被转发超过23000多条
一天之内，他的网站
点击量达到60万次，
一周内收到捐款3万元人民币。
从此他有了个中国名字：
汉字叔叔。
就跟所有红过的“热点”一样
这件事过去后
汉字叔叔很快又被大家遗忘
他的网站从一度的每天60万点击
又下降到了原来的1.5万
然而，60多岁的汉字叔叔
却并不在乎这些
他现在正致力用心理学、图形学等方式
将汉字的故事讲得更好。他说：
我发现中国文化永远研究不完，我希望你们中国人应该爱你们自己的文化。
蛋蛋姐也打开支付宝捐了十元
我知道这杯水车薪
但是天天和文字打交道的我
喜欢我们的文字
也希望有更多人可以喜欢它、了解它
有人说：不是已经有很多讲汉字的书了吗？
汉字叔叔说：可是书能把最新研究成果加进去吗？
有人说：不是已经有汉字字形网站了吗？
汉字叔叔说：可是有我收得全，收得多吗？
有人说：有专业机构做过汉字网站啊。
汉字叔叔说：可是你免费开放给公众吗？
在我看来，这本应该是政府的工程
然而却让汉字叔叔帮我们做了
“汉字是一种美丽的语言
它很形象，它有规律”
这是汉字叔叔用一生换来的答案。
编者注：汉字叔叔的网站： Chinese Etymology
你可以查询你的名字，你的公司名字等等汉字的各种写法的演变历史。如果你方便，请捐款支持汉字叔叔。
