我们炎黄子孙都有一种深入骨髓的信念，这就是叶落归根！我们每一个人的简历上都有一栏籍贯，籍贯就是祖居地。我们的祖先走南闯北，甚至漂洋过海，他们每到一个地方便落地生根，开创基业，然后又分出一批人，继续往前走，当歇下来的时候他们又想起了祖居地，于是便寻根问祖，有的也就干脆回到祖居地安居乐业。
每个人都会有寻根问祖的冲动，都会追问自己来自何处。翻开各地赖氏历届谱牒，大多数都能找到祖居地——宁都'桴源'、'赤竹坪'。寻根溯源，宁都赖氏是松阳赖氏的大流，也是松阳赖氏的源头，是百万赖氏的根和本。
一、 宁都赖氏的形成
据《桴源赖氏族谱》赖氏相国茹公发迹二修谱序中记载：'初祖忠诚公，三国时人也。子定风直士，字列宝（光公），由宦居浙东，卒葬城西半舍许太宁乡，时（西晋惠帝）光熙元年（公元306年）。'
'层峦复岭绕村遮，道是阳都最旧家；热水尚存三国墓，雾峰犹放六朝花。'这是清道光乙巳年（1845年）赖拱辰谒祖时留下的'桴源即景'。在赣江源头，梅江河发源地的巍巍群山中，一条清澈见底的溪流旁，有一池温泉，日夜喷发串串气泡，腾腾热气，正对温泉约两百米，有座巍峨雄伟的古墓，即热水宁都赖氏始祖忠诚公墓。此墓屡修，清道光乙酉年（1825年）大修。《重修忠诚公墓记》中记载：'据旧碑载，公生于（三国）后汉建兴（蜀汉后主刘禅的年号）十四年丙辰（236年）八月十二日戌时，自活州丰宁县平宁里徙揭阳之桴源，殁于永熙戊午（永熙仅半年，实是西晋惠帝元康八年，298年）二月十八日，葬三都热水，火龙吐珠形，丑山未兼癸丁三分。'
宁都赖氏自晋初忠诚公为避战乱，择赣南最北部，揭阳之桴源（今宁都县肖田乡美佳山村）定居。这里山清水秀，气候宜人，耕种条件优良。赖氏在此边陲村落聚居、蕃衍达1700多年，虽时有后裔外迁，但一直没有断居过，其裔孙衍传海内外已逾百万人，正是星罗棋布，瓜瓞绵绵。翻开海内外赖氏聚居地的赖氏家谱，莫不是与宁都赖氏有密切的血缘关系。到目前，桴源赖氏在当地已传60多代。经过1700余年的沧桑变幻，热水忠诚公古墓现仍保存完好。而桴源村的赖氏宗祠，虽不华丽，但古朴庄严，令人神往，2000年经宁都县人民政府批准列为县级重点文物保护单位。唐长安二年（702年），客家最早的族谱，赖氏子孙的'传家之宝'， 由赖雪溪公主持编修的《桴源赖氏一修族谱》在桴源诞生。这些不仅是赖氏宝贵文化遗产，也是赖氏发展史和中华文明史的见证。
西晋惠帝永兴元年甲子（304年），赖忠诚子赖光，字列宝，号定风直士，因文选有功，出任浙江观察使，复任南海提刑观察使，督理学校副使。西晋短暂的稳定繁荣，紧接而来的是'八王之乱'，皇室离散，骨肉相残。赖列宝忠义刚直，于永兴二年乙丑（305年），上章奏劾成都王司马颖，后被晋室诏加为太尉。同年秋七月，赖列宝跟随东海王司马越，出征讨伐成都王司马颖，中途卒于军营，时值壮年，赉受天府治丧，返葬浙东城（据说是绍兴）西半舍许（15华里）太宁乡。桴源三世祖赖元（玄），字远大，奔父丧而往浙，因'哀毁过礼'，而留居浙。四世祖赖庄，字士端，世居桴源，东晋孝武帝宁康年间（公元373—375年）任南康郡太守，加崇政班御史，荐升司马。'后见世事日非'而离赣，因祖父光公葬于浙东，故迁居浙江松阳县。从上可以知道，赖忠诚开辟桴源后，其二、三、四世三代子孙都是从江西宁都桴源迁往浙江的。五世祖赖遇，字臣庆，东晋孝武帝太元十八年癸巳（公元393年）任郎中，后迁任江东太守，加升副史兼管屯田事。东晋安帝隆安二年戊戌（公元398年）十一月十六日上表奏请松阳为郡，次年十一月十三日诏下，并加职赖遇为屯粮道监察御史。由此，赖氏在浙江松阳称盛。赖遇之子赖匡，字廷辅，东晋安帝义熙间（公元405-418年）任大学博士，官武英殿大学士，升相国，位太师，爵茹公，后弃爵归隐松阳，殁于东晋恭帝元熙元年己未（公元419年）。
松阳赖氏源于宁都赖氏，虽忠诚公于宁都桴源开辟繁衍短暂，但其奠定了松阳赖氏的基石，松阳赖氏尊忠诚为'始祖'、'实宗'应毫无异议。
二、宁都赖氏的发展
东晋末年，赖匡之子赖硕，字仲方，东晋安帝时（公元397—418年）官任太常寺，时政归刘裕，晋室无救，继承父志，亦弃官归隐松阳。于刘裕即位后十三年（宋文帝元嘉九年，公元432年），因避变乱，与弟赖毅（字仲坚），'追寻先祖忠诚公芳踪，避居古地揭阳之桴源'。这是赖氏有文字记载的第二迁入桴源。桴源地处山谷之中，地势低洼，水流不畅，暴雨时往往洪水为患。赖仲方定居桴源后遭洪水，家物荡然无存，因焚香告于天，置金花鼓于江流（今宁都县梅江河），愿视鼓所止而居，后鼓止于金精堑口（今宁都县梅江镇迳口村境内翠微峰下），看地势平坦，暂住于此，但虎豹逼人，伤及家畜，不便久居。遂于刘宋元嘉末年（宋文帝元嘉30年，公元453年），迁至赤竹坪（又称雪竹坪，今宁都县城梅江镇），不辞辛劳，拓荒筑室，兴建厅堂亭庑，自号'筑室翁'。赤竹坪在梅江河西畔平川地，地平土肥。虽属洪荒，且竹木茂密，经逐年开发，勤劳垦种，终成赖氏乐土。当时赖氏在赤竹坪开发的范围，东至猪冈山（今梅江镇河东），西至覆船冈（今梅江镇刘坑村枫树垅后）、鹅鸭塘（县烈士陵园附近），南至螺石寨（今竹笮乡大富村石板桥后老鹰山），北至当口岭（梅江镇迳口、志坑、罗家一带），方圆数十华里。所建厅堂屋舍，气派非凡。东畔开'爱莲池'，西畔立'复松亭'，南畔白竹巷凿'玉泉井'，北畔建'小溪书屋'。赖仲方诗礼传家，洁身自好，传承耕读治家的中原士族传统和典型的客家门风。后来，教谕游宽曾题其榜，有'草堂春暖乾坤润，不沾王门半点尘'之句。
赖仲方领赖氏在赤竹坪（即雪竹坪）立足定居后的140余年间，丁口大发， 是宁都赖氏鼎盛发展的时期，赖仲方生三子，长子赖徽，字文献，生子辰；次子赖郁，字文华，号东谷居士，生子定，字大用，官潭州（湖南长沙）转运使，其后裔家潭州；三子赖灿，字文辉，号枕流遗老，生子七，昭得度明思求彦，赖昭，字宣著，号东轩，生子四，埙（字声和）、篪（字声叶）、琴（字声清）、瑟（字声雅）；赖得，字宣仁，号云谷，生三子，标、极、枢；赖度，字宣仪，号象庵，生一子奉；赖明，字宣光，号健翁（健庵），生子二，杞、松；赖思，字宣绎，号容易老，生五子，兰、蕙、芷、荪、萃；赖求，字宣行，号云俊，又号将相老，生子三，播、抑、扬；赖彦，字宣杰，号俊士，生子一，栋。以上总称'七宣八派'，各派子孙繁盛。
经一百四十余年几代人的开发，到隋初雪竹坪已'人烟日繁，俨然胜地'，谱载：'有人畜地脉所致（即好风水）'。隋开皇十八年戊午（公元598年，忠诚公去世后三百年），地方官因见赤竹坪赖氏，人财鼎盛，便奏请朝庭迁县治于雪竹坪。朝庭准奏，改宁都县为虔化县，迁县治于雪竹坪。并准备给赖氏族人以爵秩，赖氏固辞，曰'先公食邑颍川，本系世禄之后，尝言一身之贵，不足为荣，奚以食邑为哉，愿乐田园足矣！'遂以金银各百两，及官竹园、钓州坝、绕塔岭周围二十五里田地贸易，置换雪竹坪作虔化县官署衙门。
从雪竹坪设县治以来，宁都古城延续到现在，一直都是县衙或是州署所在地，已有1400多年历史。为念赖氏开拓之功，当时朝庭在县城敕建'神司'、'华表'、'灵山'三庙，合州永祀。封赖文辉'神司神'，建'神司庙'，在州治仪门外左，州宪朔望行香。封赖文华为'华表神'，在州治东大街石桥头，即削筋街，建'华表庙'，每值神诞，合关迎神像于大街，华表庙连日演戏庆祝。封赖文献为'灵山神'，在州治西，城隍庙背灵山巷建'灵山庙'。《宁都直隶州志》载：'《辛酉志》曰：上三庙，传为祀赖氏祖文献、文华、文辉，州治旧名雪竹坪，系赖姓地基，故设祠祀。'赖氏后人为纪念仲方公开发县城奠基雪竹坪所创立的历史功绩，在宁都州衙后面（现称老衙背）建'仲方公祠'。举人陶庄作联云：'为布衣子孙虽簪缨不离本色，掌秘书门户有经籍仍见光华。'在仲方公祠西面另建'文辉公祠'。为发展教育，清乾隆三十三年（1768年），在州城衙背仲方公祠之西，文辉公祠之东建'松阳试馆'；嘉庆二十五年（1820年），在仲方公祠后蔡屋巷内高棚下又建'赖溪试馆'，均为童生考试上进之用。经历代修葺与保护，赖仲方公墓（今列为县级重点文物保护单位）至今尚存于县城南郊，梅江镇高坑村麦畲埏，319国道旁，已有一千五百多年的历史。
综上所述，宁都赖氏是松阳赖氏的大流，是百万赖氏的根和本。
