男子体内确实能产生少量的雌激素。血浆中雌激素以其生物活性最高的雌二醇的形式存在,由睾酮在周边组织如皮肤转化而来。睾丸内产生的雌二醇是以雄激素为来源,经过一种酶的催化而转化为雌二醇。睾丸的间质细胞和支持细胞都能分泌少量的雌二醇。成年男性每天分泌雌二醇的量约为30~40微克。如果不是现代科学技术的方法学的进步,特别是70年代放射免疫和放射受体测定技术的问世,根本不可能测定这么微量的激素,也就不可能对生殖内分泌的变化有深刻认识。
那么雌二醇在男性体内到底有什么作用呢?由于睾丸产生的雌二醇只占血浆雌激素总量的15~20%,所以,睾丸雌二醇的变化在外周血中是很难反映出来的。它要作用于下丘脑,可以反馈性抑制下丘脑促性腺激素释放激素的脉冲式释放,因而也抑制了垂体黄体生成素的脉冲式释放。
药物和激素要发挥作用,就要与细胞内一种叫作受体的大分子相结合,从而引起一系列的生化变化并最终产生相应的生理改变。受体具有专一性,能识别药物和激素。我们可以把药或激素比作钥匙,把受体比作锁,如果双方不能互相识别就不能结合,药物和激素就不能发挥作用。临床上用“克罗米芬”等治疗原发性少精症或男性不育症,就是因为它们能与雌二醇竞争下丘脑中的雌二醇受体,从而使雌二醇的反馈作用受到干扰,于是间质细胞功能加强,睾丸内睾酮浓度增高,少精症则得到改善。此外,雌二醇在睾丸内还能对睾酮的生成进行局部调节。在处理少精症或其他男性不育症患者时,睾丸局部内分泌方面的变化是不容忽视的。
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