自古以来，甲鱼就是补虚佳品。《日用本草》载，甲鱼能大补阴之不足。《随息居饮食谱》中称，甲鱼能滋肝肾之阴，清虚劳之热。所以，凡形体消瘦、平素怕热、口咽干燥、大便秘结、阴液亏虚、心烦失眠、阴虚火旺、面色潮红、午后低热的人，都可食用甲鱼。中医实践证明，食用甲鱼对虚劳、遗精等病症有一定辅助治疗的作用。
现代营养学研究发现，甲鱼营养丰富，含蛋白质、脂肪、维生素和多种人体必需的微量元素，不仅有利于肺结核、贫血等多种病患的恢复，还能降低血胆固醇，对高血压、冠心病患者有益。此外，甲鱼肉及其提取物能有效地预防和抑制肝癌、胃癌、急性淋巴性白血病，并可用于防治因放疗、化疗引起的虚弱、贫血、白细胞减少，还能预防慢性肝炎患者的肝纤维化。
尽管如此，食用甲鱼并不是对所有的病人都有益。
慢性胃肠疾患者：甲鱼属寒凉食物，且富含蛋白质、脂肪和动物胶质，不容易消化吸收，故过量进食，可影响消化功能，甚至引起吐泻。
活动性肝炎患者：肝炎患者由于消化酶分泌不足，所以不能有效地消化、吸收甲鱼中的营养成分。
肝硬化患者：由于甲鱼中的蛋白质含量极高，蛋白质被肠菌分解可产生大量的血氨，一旦超过肝脏的解毒能力，就能诱发肝性昏迷。
肾衰患者：对于慢性肾衰患者来说，甲鱼中的蛋白质能使患者的血尿素氮水平进一步升高，从而加重尿毒症症状。甲鱼中的钙、磷和无机酸又会加剧钙磷失调，不利于酸中毒的消除。所以，慢性肾衰患者食用甲鱼等于雪上加霜。
