美国奥斯汀德克萨斯大学的心理学家辛格，对人们对不同体形和体重女性的反应方式进行了研究。他认为人天生就比较喜欢细腰圆臀的女性，它无意识地根植于人们的脑海中。这种模板是居无定所、寿命短暂的人类的祖先进化时留下的遗物，它蕴含着对传宗接代生育能力的评定。
辛格为了证实他的理论，做了一项研究。他要求志愿者对各种体形和各种身材女性线条画或照片按各自喜好按序排列，结果发现美国男女志愿者不约而同地将腰臀围比例小者排在腰臀围比例大者之前。接着辛格对生长在非西方文化环境中的志愿者进行了研究。他对71位印度尼西亚男女大学生作了同样的选择调查。因受伊斯兰传统文化的强烈影响，在此之前这些学生从未看过这些刊登穿着裸露女子照片的杂志或放映此内容的电影。
给大学生志愿者显示画有三种腰臀围比例的女性线条画，即0.7、0.8、0.9或1.0。在体重过低、体重正常和体重过重的女性线条画中都有此三种腰臀围比例的肖像画。结果发现，这些印度尼西亚志愿者全都认为腰臀围比例小的女性线条肖像画最吸引人。
辛格说，此项研究获得的信息表明，体重不如体形那么重要。以前单纯根据胖瘦程度来决定是否吸引人是错误的，体形才是更重要的。
从达尔文进化论来看，腰臀围比例小可能是妇女生殖能力的一个标志。腰细的女子雌激素水平较高，而睾丸酮水平较低，由于有着这种合适的激素水平，因此她们有较强的生育能力。相对来说，腰臀围比例大的育龄妇女妊娠能力低一些。既然细腰等于较高的生育能力，在社会的集体无意识中，就会渐渐形成“细腰较有吸引力”这种认识。
但是，细腰妇女并不总是时髦的，许多人类学研究均表明，在有些社会中，腰粗体肥妇女占统治地位。如何解释这种现象呢?进化论认为，这与食物资源有关系。在肉食供给丰富的社会中，消瘦被认为是高贵的标志，而在肉食供给贫乏的社会中，丰腴是健康和社会地位的标志。而且，一定数量的体脂对于卵子的生成是必不可少的，比较丰腴的妇女在饥荒时却易妊娠和给孩子哺乳。
较高水平的睾丸酮和较粗的腰虽不利怀孕，但是也有其优点，这可能使他们在子代的性别比例上具有某种优势，即，腰臀比例高的女性生育男孩的概率高。
为什么呢，这是因为他们有高水平的睾丸酮，例如在怀孕早期有较高水平的睾丸酮，那么她生育男孩的概率略高于生育女孩的概率。
根据英国利物浦大学的马宁教授和他的同事的研究，结果认为情况确实如此。他们对84名妇女的体重和腰围进行了测量，看到她们的体形或体重与生育孩子的性别有何联系。在他们的研究样本中，腰围和腰臀比例大的妇女生育的男孩数稍多于女孩数。马宁说：“如果妇女体内有较多睾丸酮雄激素的话，则她们有较大的腰臀围比例和较低的生育力，但是她生育男孩的概率也大。”
马宁认为，在男尊女卑的社会中，腰粗的妇女变得更时髦，因为她们生育男孩的概率大。马宁认为妇女的理想体形是对男尊女卑社会的一种适应性反应。
食物来源，生育征象，子代的性别差别，这些联合因素如何影响21世纪美女的标准呢?在工业化社会中，男子不再垄断社会的权力，因此生育儿子不再占有优势，大多数人也不缺乏食物，那么，除了人们潜意识中的细腰女性模板外还有什么再可引起人们的兴趣呢?在美女肖像画变得越来越苗条时，现实生活中的妇女却在不断增加体重，体形也更加趋于桶形化。这种理想的和现实生活的差距在增大，遗憾的是，没有一个能控制这种倾向的办法。
