被访：马晓年，男，性医学家;记者：龙迪，女，中国青年报青春热线督导。
龙：一位高中生在来信中说，他只知道手淫的抽象概念，不知道这个词的具体涵义，也不知自己抚摸一下生殖器是不是手淫。希望详细介绍一下。
马：狭义地说，手淫是指一个人用手来兴奋自己的性器官的行为，有时借助于不同物体的帮助，目的是引起性乐趣，尽管最终不必达到性高潮。在用手进行刺激的实践中常常伴有创造性的或模仿的想象(性幻想)。也有人认为，手淫是为了达到性唤起的、有意的、直接的、有节律的自我刺激。广义地说，凡是对身体性敏感区的自我刺激行为都是手淫。比如通过紧夹双腿挤压、摩擦生殖器，虽然没有用手，但是这种身体刺激所产生的感受不同于接触身体其他区域的感受。
龙：青少年朋友在来信中描述自己手淫经历时使用频率最高的词汇是：不道德、卑鄙、下流、恶习，一位高三的男孩还称自己是一个大色狼，因为在他看来，手淫不是人干的事。单从字面上，我们也不难看出，人们习惯于把手淫与不正当的性行为联在一起。这种对手淫的批判态度究竟是怎么来的呢?
马：首先我要说明一下，手淫的确是人干的事。从种系发生的证据来看，手淫是生物学本能的一个重要的组成部分。在非人灵长类中， 有许多动物都存在手淫，如大猩猩和猴。甚至其他更低级的哺乳类动物如豪猪、猫、狗、象、马、牛和海豚也有手淫。对于人类来说，没有任何性行为像手淫这样是一种自发形成的习惯。
谈到手淫的批判要源于西方的圣经旧约时代。那时的性观念与今不同，性的目的就是为了繁衍后代，因此，当时的宗教把那些不能导致生殖的性行为视为 罪恶。手淫不能制造生命，它就象杀人一样严重的犯罪。到了十八、十九世纪，旧礼教让位于科学，医学界加入了对手淫的批判。由于当时医学发展的水平有限，医生们把许多在当时不能解释的疾病归罪于手淫，比如痨病、贫血、虚弱、头痛、性病、神经衰弱，甚是神经症和精神分裂症。随着医学的发展，人们才逐一认识到这些疾病根本与手淫无关。比如，显微镜出现后，医学家们清楚地认识到，梅毒(一种性病)是由梅毒螺旋体引起的，结核病是由核杆菌引起的。到了二十世纪的今天，手淫对人的身体和精神没有任何损害，已经得到医学家和性学家的公认。
