小儿出生后3～5天，不论是女婴还是男婴，有的会出现乳房肿大的现象，通常为双侧对称性肿大，大小如蚕豆至鹌鹑蛋大小不等，有时还会分泌出少量奶汁，数量从数滴至1～2毫升不等，一般在生后8～18天时最明显、2～3周后自然消失，少数也可能要持续1个月左右才消失。这种乳腺肿大的现象是一种正常的生理现象，称为生理性乳腺肿大。
这种生理性乳腺肿大现象常常使年轻的父母感到不安：自己的小孩为什么会出现这种乳腺肿大现象呢?原来，在孩子刚出生时，体内都有一定数量来自于母体的雌激素、孕激素和催乳激素，而雌激素和孕激素在一定程度上起着抑制催乳激素的作用。母亲在妊娠末期，雌激素和孕激素可通过胎盘传给胎儿，使乳腺肿大。新生儿离开母体后，体内的雌激素和孕激素很快消失，但催乳激素却能维持较长时间，且又失去了被抑制的因素，于是就促使新生儿分泌出一些奶汁来。
新生儿生理性乳腺肿大一般不需要治疗，更不能用手去挤或搓揉以免挤伤乳腺组织和引起继发感染。以前有人认为新生儿生理性乳腺肿大是一种不好的现象，应把“奶核”挤出，否则男孩长大后乳房会发生畸形、而女孩长大后会没有奶汁，这是一种很荒谬的说法。新生儿出现乳腺肿大后，也应进行观察，如发现肿大的乳腺不对称，一大一小，局部发红发热，甚至抚摸时有波动的感觉，同时小孩有哭闹不安等不适表现，则很可能是化脓性乳腺炎，应及时请医生诊治。
