手淫是一种自慰行为，是主要通过手抚摩生殖器官，获得性快感的行为。
性科学的研究到目前为止，还没有任何证据表明手淫对人体产生明显的不良损害。西方许多学者认为手淫如同吃饭一样，是人的本能活动，人体会有自我调解，所以没有过度之说，当他们感到不适时自然就会停止。39健康性爱
有90%的男人和70%的女人有手淫的习惯。这是一个正常的，普遍存在的现象：第一，手淫不会引起绝欲;第二，不会导致成狂;第三，不会影响人的生殖器官。
手淫是正常的合理的。在性交不能实现的情况下，可以作为性满足的辅助手段。尤其是未婚青年，总不可能鼓励他们去性交吧。手淫能够缓解性的需要。可以说，手淫能够释放人生理上的性饥渴，而又减少性滥交所带来的心理、生理上的伤害，比如说避免性病传播等。 有节制的性满足是保持身体健康、增强性能力不可缺少的。39健康性爱
但是，手淫和正常性交一样，要有合理限度。不要沉迷于性器官的玩弄而影响到人的更高需求。这就要求要用健康、正确的方式进行手淫，但也存在一些有害的手淫方式，常会导致严重的后果：
(1)以异物手淫：
有些青少年喜欢用笔杆、稻草秆、发夹、塑料丝等物插入尿道，以企求获得快感，从而在有意无意的情况下导致泌尿系异物，其中以男性多见。异物引起尿道或膀胱颈梗阻时可造成排尿困难或尿潴留，并伴泌尿系统感染，最后形成泌尿系统结石症。未成年女性在手淫时会出于好奇心将钢笔、筷子、果核、豆类等塞进阴道，如果物体较大时将不能自行取出，时间久了可引起感染、出血、疼痛。
(2)错误的手淫方式：
有的男子从开始手淫时便采取了种种错误的方式，如把阴茎向下向后压迫，夹在两腿中间，凭这种挤压而获得一定快感，并不摩擦，也不追求射精高潮。由于长期采取这种方式获得自我刺激，结果造成对精的抑制，导致婚后性生活不能射精。从而可能造成男性不育症。
(3)性窒息：
系变态手淫方式之一，自行刺激时往往伴用各种方法造成大脑缺氧，这样在半窒息状态下获得性高潮，以此增加性快感程度，使用不当有窒息致死的危险。
