“七损八益”的说法由来已久，最早载于湖南长沙马王堆出土的西汉早期墓葬竹简古医书《天下至道谈》。它说的是七种有损身体的性行为和八种有益身体的性行为，是中医房中术将房事活动与养生紧密结合的重要概念。
历代医家多以“七”为女性生理特点之数，如二七(14岁)时月经初潮，七七(49岁)时经尽;并以“八”为男性生理特点之数，如二八(16岁)时开始遗精，八八(64岁)时精尽。古人认为，性爱如果“不能用八益，去七损”的话，那人到40岁时，生理机能就会减半;50岁时，生活起居能力易衰弱;60岁时耳不聪、目不明。如果“去七损以振其病，用八益以贰其气”，就能帮助老年人恢复健壮，壮年人不致衰老，日常生活安定愉快，皮肤细腻平滑，身体轻便灵活，甚至不会有多汗、喘息等病症。
具体说来，七损包括：
1.闭，指男性精道闭塞不通，或无精可泄，或房事中阴茎剧烈疼痛。
2.泄，房事中汗出不止。
3.竭，房事没有节度而导致精气枯竭。
4.勿，阴茎不举却硬行房事。
5.烦，性爱中呼吸急促带喘。
6.绝，没有欲望时勉强行房。
7.费，性爱时急速图快。
