BDSM这四个字母是六个词的首字母缩写，它们分别是捆绑、绳索，支配，服从，施虐和受虐。有时候人们也会直接用S&M，B&D，皮革，或恋物。有人问：性虐是否是心理失常的表现?心理学家会如何形容它?等问题。我是一名性虐倡导者，但不是心理学家;但我读过相关发展历史，并尽最大努力密切关注最新研究。
首先：性虐并不是病理学，而且实施性虐行为的人并没有某种形式上受到过”重挫“。虽然有关性虐的研究不是很多，但在2008年，这一大型精心设计的调查通过对20000人的测试得出了这个结论。这一调查是由澳大利亚新南威尔士大学公共健康研究人员实施的，调查还发现和非性虐爱好者相比性虐爱好者是并不会更加被迫性的进行性活动，也不会更加不开心或焦虑。另一项最新研究发现，协商一致的性虐行为通常会增加一对夫妇的亲密关系。
我简要地提一下，有人曾告诉我： 通过两厢情愿的、亲密的、相互信任的性虐活动来排除过去非自愿的、虐待性的性经历带来的负面心理影响。这一方法没什么不妥。事实上，心理学家Peggy Kleinplatz曾经发表的一片学术文章“向非凡恋人学习：边缘的教训“。他在文章中讨论了治疗师怎样通过研究替代性行为帮助他们的客户。 kleinplatz在文章里写到了一个案例：一对夫妇通过进行S&M理清处理解决了过去的虐待经历。
尽管如此，2008年澳大利亚的一项调查显示，大多数人不会去尝试S&M，因为他们曾受过虐待，或者他们不开心。那些尝试性虐活动的人们和那些非性虐的人有同样的的不开心和虐待史纪录。然而，性虐首次被描述为心理失常是在1886年，一位名叫Richard Krafft-Ebing 在Psychopathia Sexualis出版手册时提出的。这一里程碑式的大部头使很多性行为方式得到关注，人们试图将它们分类。当然，作者的观点很接近当代的普遍接受的主流思想，所以他认为，基本上一切都是失常的，例如，同性恋。
想象一下如果Psychopathia Sexualis从未存在我们的心理健康范式可能是什么样子的。它对精神病学有着巨大影响。后来，精神科开始出版精神疾病诊断和统计手册，或简写为DSM。DSM并不是专门针对性行为的出版物，但它的确包含了很多相关内容。 DSM的第一版出版于1952年，它目前正在进行第五次修订，建议的新的语言可以在DSM-5网站上看到。
像Psychopathia Sexualis，原来的DSM称同性恋为失常行为。这一点在1973年改变了，改变的部分原因是为回应同性恋激进者。但DSM的后续版本仍然备受批评，受批评的原因是多方面的。我们的精神疾病的诊断文化是由很多有着非常不同的动机人塑造成的，而且事实是很难找到。2010纽约客里路易·梅南的一片文章概述了许多有关DSM的批判，比如，对当今精神病学的指控：为精神病创建了太广阔的标准，以致把本来只是与众不同的人定义为有病。当然，医生有动机做到这一点，因为他们通过治病赚钱，更多的疾病意味着更多的治疗。
性虐目前包含在DSM里(嘿，你看我有做什么了吗?)。然而，我的理解是性虐在精编的手册里占据着一个奇怪的空间。 性虐不再总被列为失常，但它曾经是。但是，如果一个人有尝试性虐的冲动，如果那人感到不开心，那么它就可定义为心理失常。换句话说，如果一个尝试性虐后觉得很开心，那就说明这属于健康的;如果一个人不感到开心，那就是不健康的。
其实，这基本上是当时同性恋占据了一会儿的版面。原来同性恋被拿掉的原因正是现在性虐应该被去掉的原因一样：因为谁想要完全协调一致的性行为类型，但是他并不开心，那么他很可能最好排除不开心心理而不是改变性行为方式。如同性恋一样，性虐被诬蔑和误解。一位被侮辱和误解的人可能会不高兴，但是，这并不意味着她有什么不对劲。
在性虐社区里，我们有很多办法解决这个问题。有些人想直接改变DSM。其他人较为间接。多年前，一个激进者Race Bannon手写了一个名单，上面是一些能接受性虐行为的医生和律师，并开始把这个名单它传给他的朋友。名字很快就被添加到Bannon的名单，当互联网开始流行，这些名字就出现在网上。现在，theKink Aware Professionals名单上的名字是巨量的，这些人包括从会计到网页设计职业都有 - 不只是医生。当我自己面对复杂和困难的性虐时，我很幸运能找到这个名单。我的能接受性虐的理疗师帮我梳理我的焦虑和社会的厌恶，而不是把我诊断为所谓的心理失常。
有一个伟大的组织叫做”替代性行为的研究学术联盟“。他们的项目之一是一年一度的会议，会议主要是要让心理学家和治疗师们对需求替代性的社区敏感化。下届会议将是5月24日(星期四)，今年在芝加哥的。另外，在我的家乡芝加哥，在DePaul大学的一个项目，旨在改变人类性学教科书中的性虐展示。The Kink 展示项目和不同的性虐者交谈，探讨他们的真实经历(多棒的想法)，并就如何用这些文本更好的展示性虐内容征求他们的建议。最后，如果你想了解一些关于性虐的最新研究，Kink Research Overviews 是一个很好的地方开始。
在性虐社区里，有些人把性虐作为自己的性取向。我对此百感交集，我也把这些复杂的感觉写出来了。我觉得它有时可以是有益的，但我宁愿搬到一个社区，在那里我们鼓励市民看好任何协商一致的性行为，而不是去考虑某个人的性取向是否合法。只要协商一致，任何形式的性行为都是合法的。
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