虽然每个人都对性变态这种行为嗤之以鼻，但不可否认的是，有些人听到这些字眼就会莫名其妙的兴奋。这并不是一种病态，而是人对性的一种原始的反映。SM？虽然大家说起来都用这调笑的口吻，但其实，每个人都想知道地不得了。
性虐并不是病理学，而且实施性虐行为的人并没有某种形式上受到过”重挫“。调查发现，性虐爱好者不会被迫性的进行性活动，也不会不开心或焦虑，而协商一致的性虐行为通常会增加一对夫妇的亲密关系。
BDSM这四个字母是六个词的首字母缩写，它们分别是捆绑、绳索，支配，服从，施虐和受虐。有时候人们也会直接用S&M，B&D，皮革，或恋物。有人问：性虐是否是心理失常的表现？心理学家会如何形容它？等问题。我是一名性虐倡导者，但不是心理学家；但我读过相关发展历史，并尽最大努力密切关注最新研究。
首先：性虐并不是病理学，而且实施性虐行为的人并没有某种形式上受到过”重挫“。虽然有关性虐的研究不是很多，但在2008年，这一大型精心设计的调查通过对20000人的测试得出了这个结论。这一调查是由澳大利亚新南威尔士大学公共健康研究人员实施的，调查还发现和非性虐爱好者相比性虐爱好者是并不会更加被迫性的进行性活动，也不会更加不开心或焦虑。另一项最新研究发现，协商一致的性虐行为通常会增加一对夫妇的亲密关系。
我简要地提一下，有人曾告诉我： 通过两厢情愿的、亲密的、相互信任的性虐活动来排除过去非自愿的、虐待性的性经历带来的负面心理影响。这一方法没什么不妥。事实上，心理学家Peggy Kleinplatz曾经发表的一片学术文章“向非凡恋人学习：边缘的教训“。他在文章中讨论了治疗师怎样通过研究替代性行为帮助他们的客户。 kleinplatz在文章里写到了一个案例：一对夫妇通过进行S&M理清处理解决了过去的虐待经历。
尽管如此，2008年澳大利亚的一项调查显示，大多数人不会去尝试S&M，因为他们曾受过虐待，或者他们不开心。那些尝试性虐活动的人们和那些非性虐的人有同样的的不开心和虐待史纪录。然而，性虐首次被描述为心理失常是在1886年，一位名叫Richard Krafft-Ebing 在Psychopathia Sexualis出版手册时提出的。这一里程碑式的大部头使很多性行为方式得到关注，人们试图将它们分类。当然，作者的观点很接近当代的普遍接受的主流思想，所以他认为，基本上一切都是失常的，例如，同性恋。
想象一下如果Psychopathia Sexualis从未存在我们的心理健康范式可能是什么样子的。它对精神病学有着巨大影响。后来，精神科开始出版精神疾病诊断和统计手册，或简写为DSM。DSM并不是专门针对性行为的出版物，但它的确包含了很多相关内容。 DSM的第一版出版于1952年，它目前正在进行第五次修订，建议的新的语言可以在DSM-5网站上看到。
像Psychopathia Sexualis，原来的DSM称同性恋为失常行为。这一点在1973年改变了，改变的部分原因是为回应同性恋激进者。但DSM的后续版本仍然备受批评，受批评的原因是多方面的。我们的精神疾病的诊断文化是由很多有着非常不同的动机人塑造成的，而且事实是很难找到。2010纽约客里路易·梅南的一片文章概述了许多有关DSM的批判，比如，对当今精神病学的指控：为精神病创建了太广阔的标准，以致把本来只是与众不同的人定义为有病。当然，医生有动机做到这一点，因为他们通过治病赚钱，更多的疾病意味着更多的治疗。
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