在很小的时候可能对刺激性器官带来的愉悦感到好奇，孩子不断探索对性的认知。但他们往往一知半解，在别人的看法里，认为性是肮脏的，甚至对自慰，也报以截然不同的态度。
“大约在小学四年级的时侯(10岁左右)，由于年少无知，受坏学生的影响，不幸染上了手淫的恶习。我知道，这是很不道德的。尽管我竭力克服这个可鄙的习惯，可是兽性的我总是克制不了自己，因为它也毕竟给我带来不少快乐。这难道是胸有大志者所为?我痛斥自己是个沉溺于肉体快感的‘大色狼’。……”一位18岁的高二男生这样描述自己对自慰的体验。
单从这个少年所用的词汇就不难看出，他为此承受了多大的罪恶感!几乎每一位来信者都用“不道德”、“卑鄙”、“下流”、“恶习”来描述自己自慰的经历，我能够从字里行间中感受到，这些花季中的小小少年已被这强烈的自责压得喘不过气来。“难道手淫就真得那么可怕吗?我算不算是一个坏孩子?”每个男孩子似乎都在不停地责问自己。
其实，手淫并不可怕，有手淫经历的人也不是坏孩子。科学发展到今天，人们越来越认识到，手淫是人类与生俱来的性行为之一，到处都有人尝试它。全世界接近或步入青春期的的男孩子都经历过。更多的人用“自慰”一词代替了“手淫”。
自慰不是由于“受坏学生的影响”。在十几岁的年龄里，发育正常的男孩子和女孩子都会感受到，自己的全身正涌动着强烈的性冲动。可是，由于社会规范的限制、个人身心发展的需要，我们在这个年龄里，如果通过与某个异性建立性关系来满足自己的性需要，将要付出很大的代价。于是，自慰--这个最容易学习、不伤害别人、不感染性病、不犯法的个人行为就成了我们在青少年时代满足自己性需求时最普遍、最频繁使用的方式。当我们成年了，与某个异性发展出真正的性关系后(比如结婚)，自慰就成为性生活不太重要的部分，尽管偶尔也会尝试几次。步入中年后，我们可能还会重新对自慰感兴趣， 这种兴趣将会保持一段时间。
自慰并不损害健康。只要不伤害阴茎，不引起感染，使用何种方式、间隔多长时间的自慰都无关紧要。从医学的角度来看，二十世纪的今天，几乎没有医生会相信，过度自慰会使一个男孩子身体衰弱、百病丛生，或精神错乱。从医学的观点来看，自慰过度是不可能的事。因为人体本身知道什么时侯是“过度”，它有自己的限度。如果一个男孩子自慰次数太多，他的身体就会“知道”自己已经暂时达到了极限，这时，阴茎就不再勃起了，身体必须暂时休息一阵。青春年少的男孩子很快就会恢复体力。恢复后，他的阴茎又能勃起了。
不少男孩子来信对我说，他们感到自己的阴茎或睾丸比别人小，担心是自慰造成的生殖器发育不良。这几乎是不可能的，因为生殖器的发育是由身体内分泌系统的功能决定的，与局部的机械刺激无关。
细心的男孩子还担心自慰会不会导致性功能障碍，影响今后的婚姻生活。我们的答案也是否定的。前面所说的，“过度”自慰时阴茎暂时不再勃起，并不是阳萎，而是身体自动的保护机制。
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