阴茎是男性的生殖器官，包皮和龟头之间常会藏纳一些污垢，在性交前必须清洗，并且要上翻包皮，把冠状沟和内皮彻底洗干净。否则容易把细菌带入女性阴道，引起妇科炎症。
女性的外阴有许多皱褶，汗腺、皮脂腺以及阴道分泌物，而且女性的阴道位于尿道和肛门之间，与两者的距离都很近，非常容易受到细菌感染。因此，女性在性交之前也必须清洗私处，否则在性交时这些细菌就会被带入阴道。这样不仅容易引起妇科炎症，而且可能感染男性，造成男性包皮龟头炎，甚至引起尿道炎。
清洗私处时要用温水，尽量避免使用冷水。需要有专用的毛巾、清洗盆。洗时应从前向后，先清洗外生殖器，再清洗肛门区域，有条件的最好用喷头冲洗。
男女双方在性生活后也要及时清洗私处，去除粘附在外阴上的精液和腺体分泌物，保持外生殖器的清洁和干燥。 不过，一些女性朋友过分清洗私处，就有可能破坏阴道内正常的酸碱平衡，从而影响阴道自身的抑菌自洁功能，适得其反。所以清洁私处应以适度为宜。
