梦琳1983年出生在一个偏远的农村，爹妈一辈子辛辛苦苦地土里刨食，却丝毫不能改变生活带给他们的窘迫。梦琳还有一个哥哥，全家四口人经常是添不饱肚子，每个月的月底，善良的妈妈都只能厚着脸皮去邻居家，去亲戚家借粮，以使全家人不至于挨饿，可能正是这个原因，梦琳的个子不高。
尽管家中的生活清苦得要命，可是梦琳的妈妈却是个明理人。她认为要想摆脱贫穷，过上好日子，就必须让孩子们读书。在那个知识极度溃乏的年代里，梦琳和哥哥竟然一直都可以安心地坐在教室里读书。时间长了，爹不干了，他说：一个小孩子家，读书有什么用，费钱又费力。
要知道已经十几岁的小孩子，在农村里还是一个不错的劳动力呢梦琳她妈死活不同意孩子们辍学，为此她还和丈夫大动干戈地干了一架，才最终获得了梦琳和哥哥的学习机会。
可是好景不长，家中的境况根本就不允许两个孩子同时读书。经过母亲再三地争取，最后爹只答应只能让其中一个继续读书。这个机会应该是属于哥哥的，因为他是个男孩。可是没想到到最后，哥哥把这个决定一辈子的机会让给了梦琳。然后，到离家很远的一个制砖厂上班，以补贴家用，供梦琳读书。
梦琳是个懂事的孩子，她懂得哥哥的用心良苦，家中生活的贫困也使她深深懂得，要想彻底改变命运，走出农门，读书是自己唯一的出路。于是她拼命的学习。梦琳果然不负重望。1993年，她以十分优异的成绩考上了当地一所十分有名气的高中。1996年夏天，经过几年的努力，梦琳终于如愿考上阜新市一所大学，学习商业管理专业。
拿到录取通知书的那天晚上，哥哥用他粗糙得变了形的双手，拿着那张火红的通知书失声痛哭，他知道，自己做出巨大牺牲，只为等到这一刻，妹妹终于圆了自己的梦，圆了全家的梦。他替妹妹高兴，他希望妹妹从此以后，拥有的是另外一种人生，另外一种生活。
大学的生活是丰富多彩的，可是梦琳从来不让自己骨子里的那种朴素与节简的风格有半点地更改。她依然如从前的那样节衣缩食。她知道，自己和那些城里的孩子不一样。
为了能使自己不再开口伸手跟家里要钱，梦琳在进入大学后的第二年里，便开始了打工生涯，她到商店里当过营业员，她给饭馆刷过盘子，她甚至给有钱人家当钟点工，只要是不和自己的学习发生冲突，只要是能挣到钱，多赃多累的活她都干。她明白，哪怕是一分钱，对于自己那个一贫如洗的家有多重要。
在五彩缤纷的大学校园里，梦琳像是一个没有关心，但却惹人疼爱的灰姑娘，她总是拼命地奔波于学校和打工的地方之间，疲于奔命，但却乐此不疲。她没时间想别的，因为她自己知道，自己的命不好，就注定要为生活的累。只是令梦琳没有想到的是，自己那份不参杂任何矫揉造作的朴实打动了一个人。梦琳也由此而获得一份令她刻骨铭心的爱情。
那个男孩就是与自己同校又同乡的小刚。他是个十分优秀的男孩，他的帅气和才华横溢，赢得过无数女孩的青睐。可是在那些火辣辣的目光中，他竟然看上了那个不起眼的灰姑娘。梦琳是稀里糊涂被小刚爱上的，又是稀里糊涂地和小刚开始恋爱的。可能是城市里的喧嚣与浮燥更加衬托出他们的那份感情的纤尘不染，所以在那个被人们忽视的角落，他们爱的淋漓尽致，爱的轰轰轰烈烈。
小刚也是农村孩子，他也有着和梦琳一样清苦的童年，也和梦琳一样背负着父母沉重的关爱，考进城里的大学，所以他们俩的心始终是志同道合的。他们一道外出打工，一起到学校的食堂里买最廉价的饭菜添饱肚子。然后再一起把赚下的钱寄回家里。
