专家提醒，肝病发病初期症状往往不典型，因此患者常常延误了治疗时机。体检是及时发现肝脏疾病的有效手段，专家建议，普通人应每年进行一次肝脏检查。而乙肝病毒携带者、肝硬化患者、长期酗酒人士、甲胎蛋白轻度升高人士，属于肝癌的高危人群，即使没有不适症状，也要每3个月检查一次。
恶心腹胀腹痛并非都是“胃”的问题
据不完全统计，约37%的肝病患者患病初期都误以为是“胃病”而贻误诊疗。广州军区广州总医院肝胆外科主任、主任医师霍枫教授表示，肝病由于发病初期症状不典型，出现食欲不振、恶心、腹胀、上腹部不适等，很容易与胃病相混淆。
霍枫表示，如果出现疑似胃病症状，不要自行用药，应到医院检查明确诊断，尤其是经常喝酒、携带有乙肝病毒或既往有胆道疾病史者更应小心。“如果患者长期把肝病当胃病治，擅自服药，结果很可能使肝炎发展成肝硬化晚期或肝癌，错失最佳治疗时机。”
肝癌3大“元凶”：病毒、胆道病、脂肪肝
“乙肝病毒是诱发肝癌的最大隐患，在我国约80%的肝癌患者都是由乙肝患者或乙肝病毒携带者转变而来。”霍枫指出，乙肝病毒引发肝癌的途径，是由于人体感染了病毒，病毒在体内复制活跃对肝脏造成损害，酿成慢性肝炎，长期的慢性肝炎又导致肝硬化，继而发展成肝癌。这一过程比较漫长，需要超过十年以上的时间。
其次是胆道系统疾病，例如肝胆管结石以及肝吸虫病，都能诱发肝癌。“虽然肝、胆疾病的病因和发病机制不同，但在某些层面上互相影响，而且最终都有可能导致肝功能不全，甚至慢性肝衰竭。”此外，霍枫提到，目前国际最新研究表明，脂肪肝也可以导致肝癌，而且发病呈现上升趋势。严重脂肪性肝炎也能导致肝硬化，最后也可发展成肝癌。
