鼋，有“水中大熊猫”之称，是国家一类水生野生保护动物。2000年省人民政府批准在瓯江青田段建立了鼋自然保护区。为保护这一珍贵动物，丽水至温州高速公路的建设，宁可增加建设成本，也要让“路”于鼋。鼋之身价由此可见。
上世纪50年代，瓯江水域常见大鼋身影，大的有50多公斤重，当地人为之津津乐道并引以为豪。但现在，瓯江上大鼋因种种原因而面临灭顶之灾。建立保护区前的一项调查显示，国内鼋资源不足200只，而在瓯江的存量仅为80只，属于濒危物种。
现实令人非常尴尬，保护远不及破坏来得迅速。
大鼋产卵地现状堪忧
青田鼋保护区分为核心区、实验区及缓冲区三块。瓯江青田县鹤城镇湖边村段在鼋保护的核心区内。为给母鼋一片安静、沙质好的沙滩产卵，有关方面在核心区内又专门划出一块鼋产卵区。
核心区的保护规定十分严格，禁止挖沙、建筑等一切不利于鼋生长繁殖的活动。产卵区严禁放牧和人员进入。
然而在核心区“浙江省青田鼋自然保护区”巨大的标志牌不远处，正在建着一加油站。与它相邻的江面上有一块裸露的沙滩，用水泥桩圈成椭圆状，其内有几头鼋正在埋头找吃的。这里就是划定的鼋产卵区。
记者调查得知，要在这里建加油站的是当地一个私营企业主。调查获得的情况令人震惊。因为这个企业主是在没有取得过任何合法手续的前提下就开始破土动工了。现省经贸委、当地国土资源局等有关部门已明确表示这里应停止施工。对这一加油站叫停的还有一个重要部门——浙江省海洋与渔业执法总队。该总队调查监督科科长吴凤林态度十分鲜明，鼋保护区内禁止建筑，任何个人和单位都不得违反。
带给瓯江大鼋灾难的，还有人的滥捕、因建筑需要大量挖掘沙石的行为、日益繁忙的瓯江航运业以及日趋严重的水质污染等众多因素。
保护与发展的两难选择
青田水利局是对鼋具体实施保护的部门，令人不解的是，他们竟然同意非法上马的加油站建在鼋产卵区旁。
提起鼋的保护问题，青田县水利局局长郑声楚感触良多：鼋对自然生活环境要求很高。青田鼋保护区与青田县城相交，如果严格按照保护规定，瓯江水中不能行船，两岸不能跑车，事实上这根本不可能。郑声楚说，靠水吃水，多少年来，瓯江两岸的人就是依靠挖沙、航运、捕捞来生活的。鼋产卵区过去是湖边村的，为划定这个地方，青田县水利局支付给村里38万元予以补偿。但村里仍认为“损失很大”，无奈之下，只得同意他们在保护区内搞建筑。
郑声楚认为，鼋生活在整个瓯江流域，要从整个瓯江流域的保护着手。从现在的情况看，对鼋的生存构成影响的因素很多，比如挖沙、围垦、拦坝蓄水、建造水电站等，解决这些仅通过某一部门是行不通的。另据浙江省海洋与渔业执法总队调查监督科吴科长介绍，在鼋保护区内还有多家生意十分红火的火锅大排档，产生多种污染，对此，他们已发出限期拆除令。
认识到位难题可解
尽管鼋的保护遭遇很多困难，但当地百姓对鼋的保护热情，还是给有关部门增强了信心。
春江水暖，一只乌龟状的动物在沙滩上悠悠而行，渔归农民见之大喜。走近细瞧，原是珍稀动物——瓯江大鼋，且身上有伤，即以呵护，一俟痊愈，放归江河。此类事例，近年来在瓯江两岸时有发生。
青田县水利局局长郑声楚认为，鼋的保护，也要有发展的观点。如果加大人工繁殖的研究并取得成功，鼋保护与经济发展的矛盾就有希望解决。现在他就在考虑，水电站建成后，水深了，水面宽了，更符合鼋的生存条件。但同时，鼋是喜欢“串门”的，水电站建成后，鼋的通路没有了怎么办呢？这就值得研究，比如说能不能给鼋设计一个专门通道等。当年建造葛洲坝时，中华鲟就碰到过这个问题，后为中华鲟建造了一条专门通道。
丽水至温州高速公路的一位副总指挥告诉记者，按原设计，高速公路经过鼋保护区要回填土方，这样不但使江面变窄，而且鼋在岸边有爬行的习惯，如果有路基，势必断了鼋的爬行之路。经过一番争论，认识得到统一，宁可增加建设成本，也要让“路”于鼋，现在经过鼋保护区的高速路段全部改为架桥。
记者从省海洋渔业局了解到，他们计划通过青田鼋保护区的设立，到2010年使鼋资源在瓯江达到200只以上，以摆脱鼋在中国的濒危困境，为国家为社会为历史保留一个重要物种。
但愿不久的将来，我们可以欣喜地高歌一曲：归来兮，瓯江大鼋!
