青田在唐朝建县，当时叫芝田县。为什么叫芝田呢？
相传唐朝时，遂昌有个叫叶法善的法师，沿着括苍山南下，找寻炼丹场所。一天来到太鹤山混元峰下，见这里山清水秀，陡岩峭壁，苍松叠翠，芳草如茵，十分幽静，是个炼丹的好地方。他就在这里筑炉炼丹，日冶夜炼，整整炼了九九八十一天，只见炉火纯青，异香袭人。忽地一道霞光从炉顶升起，化作千万朵似红非红，似绿非绿，宝光辉映的小花朵儿，飘飘荡荡，四散开去。法善打开炉盖一看，但见炉底空荡荡，如水洗过一般。法善见丹跑了，赶紧奔下混元峰，朝霞光散落出寻找。只见霞光落处，瑞气缥缈，清香散发，满田长着宝光闪闪的灵芝仙草。好仙草呀，病人尝到早康复，死人尝到转还魂，活人尝到添寿元，老人尝到转童颜。
年年月月，法善就用这些灵芝仙草不知医治了多少病人，救活了多少生命。
再说，京都长安城，有一夜风和月皎，桂花飘香，唐明皇和杨贵妃正在御花园醉心赏月，忽见东南角霞光冲天，心知那面出了异事，即差使臣朝东南角去找。
不久，使臣回奏，说是叶法善在青田混元峰炼成仙丹，满田长出林芝仙草。法善用仙草救济百姓，所以宝气冲天。
唐明皇晚年喜欢结交四方炼丹术士，一心想得长生不老药。一听到有这么一种灵芝仙草，可高兴哩。立刻降旨，派钦差带道袍一套，赶到混元峰下，赐给法善，命他进贡灵芝仙草。
法善想：灵芝只能给穷人保命，哪能献给皇上！随即避进深山，不跟钦差见面。钦差空跑一趟，只好回京复命。
唐明皇想：莫非法善嫌我礼轻吗？当即加赐黄金千两，彩缎五百匹，命人架起高车大马，前往混元峰，要法善献林芝。法善知道事关重大，逃避不了，为保住林芝，他情急生智，对钦差说：
“灵芝仙草要三年出苗，三年壮叶，三年开花，三三九年才能凝结灵气。仙草理应奉献皇上，可眼下还差三年，倘若未熟收摘，药性不足，没有效益，白白糟蹋仙草。请大人带回礼物，三年后，贫道当上京进贡。”
那钦差上京复旨，唐明皇听了，不觉大怒：欺瞒寡人！一怒之下，立刻派兵三百，火速到混元峰下抢收灵芝仙草。
早有人向法善通风，要他赶快避祸。法善对乡亲们说：
“我一走，灵芝就完了，有我在，昏君休想夺走一棵仙草。”
不久，三百官兵拥进县城，不由分说，把灵芝田包围起来。领兵的对法善说：
“不交出灵芝仙草，我们就自己动手啦！”
只见法善“唉！唉！唉！”仰天长叹三声。那领兵的忙说：“事到如今，唉声叹气，悔之晚矣！”
法善哈哈笑道：“我叹你们死在眼前哩！”
“啊？！”
“将军可知灵芝是仙家之物，定要贫道亲自去拔。别人动手就会茎折叶碎，失掉药效，那去献给皇上，料定你们个个死无葬身之地，所以我为列位叹气！”
领兵的听了，一想也对，忙道：“那就请仙师亲自去拔，我们等着。”
法善说：“要仙草也不难，但得依我一言，请将军退兵五里以外，限我一夜，拔好献上。如若不依，贫道就难从命了。”
“好，就依你，只要愿献灵芝，别说一夜，三夜何妨！”
官兵一退走，趁着黑夜，法善手紧脚快，将满田灵芝统统拔掉，抛到欧江里去。他边抛边说：
“愿灵芝浸透江水，千年万代给乡亲保安康！”
从此，悠悠江水，浸着灵芝仙草，变得碧清，长年累月，滋润万物生长。
天亮了众官兵来向法善索取灵芝，一看灵芝田里空空的，忙惊喊：
“你……你将灵芝弄到哪里去了？”
法善登上混元峰顶，指着远方的江水：“你们迟了一步，灵芝全给我抛进江里去了！”
“狗才，胆敢欺君！”带兵的怒发冲冠，马上将法善押解进京。后来法善被打进天牢。
乡亲们不忘法善大师，就把这里的田叫“芝田”，山叫“芝山”，
溪叫“芝溪”，又把县名称为“芝田县”。如今混元峰下还有“炼丹井”和“灵芝田”的遗迹呢。
