两代人之间的“代沟”主要是来自老年人与子女们的价值观念、思维方式不同。老年人往往是固守陈规旧俗，在人生的轨道上不敢越雷池一步。子女们思维活跃，紧跟时代步伐，敢走前人没有走过的路，敢做前人没有做过的事。因而，两代人之间就产生一种行为习惯的差异，这种差异说白了就是“代沟”。“代沟”不仅在国内有，在侨居海外的华人中也有，而且更为明显。
因为，华人中的老年人长期不与子女们生活在一起，有的长达一二十年，子女们从上大学、甚至中学时期就离开了家，走向校园，走向社会，接受来自各方面的新思想、新事物、新的生活方式。老年人往往囿于家庭的小圈子里，日出而作，日落而息，很少与外界接触，在生活方式、思维观念上一直恪守旧有习俗。直到子女们在外成家立业，老年人才有机会到外面和子女们一起生活，享受天伦之乐。可是由于生活环境的改变，初来乍到的老年人感到很不适应。
首先在消费观念上老年人与子女们大不一样。老年人消费观念是省吃俭用，能用的东西继续使用，能吃的东西不会丢弃，对一针一线，一米一饭都十分珍惜。穿衣服更是如此，新三年旧三年，缝缝补补又三年。子女们则不然，他们讲究时尚，穿的要体面，吃的要舒服，要求的是生活质量，从不计较花钱多少，该穿则穿，该吃则吃。因此，老年人对子女们的生活方式一时难以接受，认为子女们不知节俭，铺张浪费，不珍惜财物。子女们处理一些过时的衣物，老年人也感到心里不舒服，认为把好端端的衣服扔掉了，太可惜了。
在花钱上老年人更是精打细算，在国内时恨不得把一分钱掰成两半花，到了国外一看子女们花钱就心痛，认为国外的东西太贵了。本来花1美元，非说花了7元人民币，把价格一下子提高了7倍。尤其是到超市买东西，老年人与子女们分歧就更大了，子女们不管贵贱，只要需要，花多少钱也买。老年人怕花钱多，子女们一选购物品就上前阻挡，让少买，让买便宜货、买特价的。弄得子女们哭笑不得，每天都要生活，不花钱买东西，总不能勒紧裤腰带过日子。
上餐馆吃饭，多数都是子女们埋单，吃完饭不敢向老年人报价，怕老年人嫌花钱多。可是，有的老年人追着子女们问：“这顿饭花多少美元，给多少小费？”子女们一报价，老年人就嘬牙花子，觉得划不来。吃一顿饭花这么多美元，要是在国内够买一只羊了。
其次在生活方式、兴趣爱好上老年人与子女们也有不同。老年人喜欢安静，以闲适为好，子女们喜欢热闹，以见多识广为乐。我在女儿家小住，女儿和女婿每天上班，担心我一个人在家里寂寞，每到周六、周日，他们就带我出去转，或是逛超市，或是逛公园，或是去参加他们学校举办的一些活动。我不理解他们的心情，认为他们不珍惜时间，开车乱跑，把时间都浪费了。于是，我拒绝和他们一起出去，为此有时也弄得大家不愉快。
一个周日，他们又叫我和他们一起去学校看橄榄球赛，我很不情愿地和他们一起去了。那天，时逢春日，百花盛开，马路两旁的黄色迎春花，紫红色的樱桃花，还有一棵棵玫瑰红、胭脂粉的叶子树，在阳光照耀下的叶片发出亮晶晶的光，映衬出春天的生机活力。在绿色草坪上的蒲公英争相开放，那一朵朵小黄花像撒在草坪上的星星。看球赛的人从四面八方涌来，多数人都是金发、蓝眼，下身穿着短裤，上身穿着米黄色Τ恤衫，显得十分干净利落。
我们把车停在广场，女儿带我们走向一个红白格的帐篷，帐篷四周挂着各国国旗，五星红旗就在其中。女儿告诉我，他们学校国际学生联合会在这里招待来自各国的专家学者。主要请大家吃顿午餐，然后发给每人一张观看橄榄球赛的入场券。被邀请的人可以带着家人、朋友。因此，女儿、女婿把我也带来了。午餐有比萨饼、炒米饭、意大利面、炸鸡块、沙拉水果、冰激凌及各种饮料。大家排队自取自吃，我排在队尾，有两位年轻人非把我让到他们的前面，我感到不好意思，但也只好如此。我取一块干饼、一块比萨饼、一块炸鸡，一罐饮料，然后坐在座位上扫视一下周围，看到在白皮肤、黑皮肤的人群中，还有几位黄皮肤的中国人。我们通过互相问候，倍感亲切，也感到十分开心。
通过这件事使我明白一个道理，老年人急需转变观念，不能用老眼光看待新事物，也不能固执己见，要入乡随俗，尽快适应子女们的生活方式。老年人千万不要干涉子女们的花消，花钱多少他们自有安排。他们花消大，在美国薪水也高。他们花的是美元，挣的也是美元，没必要把花的美元再乘以7，用人民币来评说东西的贵贱。
在生活方式上要多听一听子女们的意见。要放下架子，和子女们交朋友，交流思想，互通有无，不能以老大自居——我是老人，是你们的长辈，你们就应该一切都听我的。子女们一旦违背了自己的意愿，就认为子女们对自己“不尊重”、“忘恩负义”，于是乎就和子女们闹气，甚至大吵大叫，闹着回国、闹着分开另过，闹得子女无所适从，深也不是浅也不是，这样不仅给子女们增加了不必要的麻烦，也失去了老年人的风范。老年人的确须要宽宏大量，不要计较一些生活琐事。如果在子女们那里总是横挑鼻子竖挑眼，说三道四，吹毛求疵，那么两代人之间的“代沟”不仅不能填平，反而会越来越深。
老年人要体谅子女们的难处，他们身在异国他乡，也有很多困难，他们要学习，要工作，要养家糊口，要处理来自各方的关系。他们的时间是有限的，精力也是有限的，所以说作为老年人最好少给子女们添麻烦，不给子女们添麻烦，就是对子女们的最大支持。 (郭洁娴)
