彼得·迟知道他必须少喝酒。喝尽兴时也没有多少快乐，而最糟时就是因喝假酒住院和喝到烂醉。“没人喜欢狂饮，但身不由己，”他抱怨道。
尽管一周要豪饮4次，来自辽宁省的迟并非酒鬼。然而，作为一个有声望的中学校长，40多岁的他感到除了“放纵自己”别无选择，不然饭碗不保。在西方，暴饮让人想到那些午夜从酒吧和俱乐部出来的年轻男女。但在中国，纵酒者已经过了那个年龄，喝酒不仅仅是为高兴，而且是职业所需。
“喝不一定能升职，但不喝升职就希望渺茫。所以必须喝，即使一点兴趣都没有。”迟解释说，“人们都想让别人知道自己实在，想和别人交朋友。老板让下属喝酒非常正常。”实际上，一些招聘广告明确要求应聘者能喝酒。“酒量好的优先考虑。”正在应聘一家公司业务经理职位的人说。招聘方称，这个职位主要是通过和客户建立密切联系来开展业务。喝酒占工作很大一部分。
在西方，喝酒肯定也能让生意好做，但人们通常只喝一两杯。在中国，情况大不一样：开始便拒绝比开喝后停下来容易得多。喝酒培养和巩固关系在中国有很长的历史。古语说：“酒逢知己千杯少”。这并不是说狂饮一直是标准：上世纪80年代，一项中国古典诗歌研究得出结论：暴饮随着历史的发展时而受宠，时而失宠。
过去几十年，在个人自由和收入增加的推动下，酒消费猛增。“过量饮酒、频繁饮酒以及暴饮在中国酒桌上占据上风。”《上瘾》杂志上月一期刊登的一项研究称。但暴饮还没有在中国导致诸多反社会的行为。因此，主要问题是喝酒者给自己带来的伤害，比如健康问题。
在更国际性和高知的圈子里，酗酒是无能的表现。这或许说明过度饮酒会再次失宠。据传，人们越来越出于健康原因拒绝饮酒，或者用矿泉水偷偷稀释自己杯里的白酒。但这些变化对中国的被动饮酒者来说还不够快。“健康是个大问题。即使现在没什么问题，但如果继续这样喝下去，三四十岁时肯定会出问题。”年轻商人布鲁斯·王说，“我经常喝醉，不可能感觉好。”
