提起多瑙河，我们的耳边就会回响起奥地利作曲家约翰·施特劳斯的《蓝色的多瑙河》那动人的旋律。但事实上，多瑙河并不是纯粹的蓝色。
奥地利指挥家、研究施特劳斯的专家马克·舍赫尔统计，多瑙河在一年之中会发生多次颜色的变化，其中包括棕色、浊黄色、浊绿色、鲜绿色、草绿色、深绿色等。这种神奇的现象引起了地理学家的关注，他们对多瑙河的河水进行了长期的科学考察，认为这种变色的原因很有可能是河流本身的曲折多变造成的。
从多瑙河发源地到黑海入海口，直线距离不过1700公里，而它全程却多走了1100多公里。这种独特的弯曲是因为在多瑙河形成之初，欧洲大陆上布满了星罗棋布的盆地，盆地里的河流经过长年累月的侵蚀切割，连接成了单一的水系。因此，整条多瑙河的水量分布极不均匀，有的河段干涸无水，有的河段深度超过50米。有时河流还会通过深深的地表裂缝流入地下，然后又从下游的另一个地方流出。这样河水中混杂着大量的地下物质并发生复杂的化学变化。水深的差异、地下伏流的存在以及酸碱度的不匀，在一定的大气和光线折射条件下就引起了河水颜色的多变。
“多瑙河”这个名字，来源于一个古老的传说。相传在很久以前，基辅公国有个名叫多瑙·伊万的英雄，他娶了女英雄娜塔莎为妻子。在他们的结婚筵席上,多瑙·伊万夸耀自己说：“在基辅再也没有比我更勇敢、更有本领的人了。”当时，新娘对他这种傲慢没有加以反驳，于是多瑙·伊万乘着酒兴，为了显示一下他那高超的射技，便邀请他的妻子到野外去比赛。结果，娜塔莎获得了胜利。被激怒的多瑙·伊万一箭射死了自己心爱的妻子。他清醒过来，就痛不欲生地伏倒在妻子冰冷的尸体旁自杀了。他的血缓缓流淌，就变成了今日的多瑙河。
多瑙河是一条名副其实的国际河流，它发源于德国西南部黑森林山东麓海拔679米的地方，自西向东流经奥地利、斯洛伐克、匈牙利、克罗地亚、塞黑、保加利亚、罗马尼亚、乌克兰等国家，最后流入黑海。多瑙河流经的国家之多，地形之复杂，堪称地理上的奇观。自古以来，由于它的秀丽多姿，人们称其为“明镜般的多瑙河”或者“无尘之路”。
其实，施特劳斯将多瑙河说成蓝色是受匈牙利诗人贝克普的影响。贝克普在他的诗中这样写道:“这是多瑙河两岸的幸福吗?……在美丽的蓝色多瑙河畔有宁静的故乡。”施特劳斯正是受这些优美诗句的启发，才为他的作品取了这个名字。
而法国著名的科幻小说家儒勒·凡尔纳曾写过一部名叫《美丽的黄色多瑙河》的作品。他在和出版商赫泽尔父子的一次谈话中谈到:“我也愿意将多瑙河描绘成是蓝色的，可是河水卷带了两岸冲积平原的泥土，因此它不可能是蓝色的。”
其实，蓝色也好，黄色也好，这并不妨碍两位作者用不同的创作语言来描写多瑙河的美丽。而在历史上，莫扎特、海顿、贝多芬、歌德等艺术大师也都用自己的方式充满激情地表达了对多瑙河的赞美和爱慕。
