匈牙利语在世界最常用语的排名是40名，在欧洲是第12名。匈牙利属于乌拉尔语族中最大的分支- 芬乌语系，存在将近三千年。
匈牙利教育体系分为三个等級：小孩到6岁時必須要上小学 (分6、8、12年级的学校) 。小学毕业后可选择就读語言中学 (4年)、职业中学 (4年)、职业学校 (3年)、或专科补习学校 (2年)。十八岁通过入学考试的学生可就读大学 (5-6年) 或学院 (3-4年)。
1996-1997学年匈牙利共计有3765个小学，980个中学，以及89个高等教育学院。国內有1700个大图书馆和一万个小图书馆。
全国共有400多件重要的艺术品和历史珍藏。国家级的博物館按珍藏品不同分為历史、军史、自然科学、农业、交通、民族学、文学、与美术等的博物館。
匈牙利的剧院艺术在欧洲很有名，有悠久的传统。1996年光布达佩斯就有21个剧院，之外在其他主要都市共有26个剧院。
电影艺术已于这个世紀初在匈牙利的文化生活上扮演了重要的角色。很多匈牙利的诗人、作家、导演、音乐家、作曲家、歌唱家、舞者、画家、建筑师、科学家和发明家等人物不仅在匈牙利有名，而且名声传遍全世界。
由于以农业为主，匈牙利有非常珍贵的民族艺术史。装饰丰富的民族传统服饰、用品农家表现了浓厚的民族艺术色彩。
随著1980年代末期匈牙利国营出版公司民营化后，匈牙利报刊界有了转型：市面上可买到的报刊种类和数量大量的增加。广播和电视界也出現了重要的变化及发展，不少商业性的电视及广播电台开始运作。
匈牙利的千年文化
几个世纪的时间，匈牙利族人游荡在东欧平原上。之后，他们迁移到原阿瓦王国的旧址——喀尔巴纤山盆地，并最终定居下来。公元896年，匈牙利人在阿尔帕德君王的领导下征服此地。他们很快抛弃了以狩猎为主的游牧生活方式，转为农耕。公元955年，奥特大帝（后来的神圣罗马帝国皇帝）在奥斯博格击败匈牙利人，迫使他们放弃了继续西征的计划。从此，匈牙利人开始向西方基督教世界国家和文化靠拢。
在基督教世界被称为史帝文的瓦伊克成为匈牙利的基督教君主。公元1000年，他在教皇欧威斯特二世的授权下为自己加冕，并逐步完成了由他父亲开创的建国大业。史帝文建了十个主教管区，几所修道院。他修建教堂，建立郡县制，镇压那些妄图保持原有的宗教，反对欧洲一体化的部族首领，抵抗来自西方的进攻。史帝文领导他的人民建立了基督教欧洲时间的国家之一——匈牙利王国。
由于年代久远，匈牙利民族文化和文学的产生，包括口头流传下来的传统的最早的文字记载已经不甚明晰了。但有关匈牙利族人的起源，迁徙和征服战争的历史传说却流传了下来。匈牙利书面文学的开动也可以追溯到比现存文档记载更久远的年代，因为匈牙利的宗教和宫廷文化有将近一千年的历史。从匈牙利第一个国王史帝文开始，他的人民加入了西方基督教世界，于是修道院中手抄经文的数量、宗教文章和皇家档案的数量都在持续的增长。用拉丁文写成的匈牙利文章也出现的很早。第一篇用匈牙利文写成的散文出现在公元12世纪中叶，这是一篇从拉丁文的葬礼布道翻译过来的悼词。第一篇匈牙利文的诗歌出现于一个世纪以后，也是在拉丁原文的基础上写成的。
匈牙利人在东西两大文化的交会处创造了自己的民族文化。他们起源于东方，从欧亚大陆平原的古老文化中形成了自己的传统。然而，匈牙利最早的国王们凭着对基督的 信，凭着敏锐的政治感觉接受了西方文化。在他们定居在喀尔巴纤山盆地仅仅一个世纪的时间，已经建立了西方世界的国家之一——匈牙利。匈牙利语属于芬兰乌戈尔语系，与之同语系的有芬兰语、爱沙尼亚语和今天居住在俄罗斯境内、乌拉尔地区、伏尔加河流域的一些民族的语言。然而说到民族起源，匈牙利人和亚洲部分土耳其民族有着一定的联系。例如，他们主要的音律和装饰艺术都源自土耳其。匈牙利发展为一个纯粹的西方国家，这一过程是由受过高等教育、手腕强硬的圣史帝文的继承者们来完成的。
曾一度被咯尔巴纤山脉包围的历史上的匈牙利是西方文化与其他文化的交界处，是西方文化最后的堡垒。匈牙利的骑士和国王们参加了东征的圣战。在一定程度上，对于匈牙利东部和南部的国家来说，匈牙利扮演着传播基督教和西方文化的角色。在中世纪，作为西方基督教世界的防卫堡垒，匈牙利王国有着重要的地位。而且，事实上，国家的东部和南部的边界也是西方世界与其他世界的交界处。
尽管如此，中世纪的匈牙利还是时时地面临着严重的衰落，这主要是由于来自东方敌人的进攻不断的摧毁着匈牙利过去曾取得的成就。例如，13世纪中期，蒙古族人（鞑靼人）横扫欧洲东部，1241年在穆黑战争中大败匈牙利国王贝勒四世，使匈牙利变成一片废墟。15世纪，一个新的，更为危险的敌人出现在匈牙利的边境。奥斯曼——土耳其帝国以其强大的军事力量迅速地对外扩张。幸好匈牙利的伟大战士韩亚迪。扎诺斯于1456年在南多非和瓦（现贝尔格莱德）让土二其军队吃了一个史无前例的败仗，在几个世纪内有效的抑制了奥斯曼——土耳其帝国的扩张。他的胜利最终使欧洲免于土耳其的蹂躏。也使得他的小儿子——马其斯，后来的国王有能力与土耳其进行了一些规模稍小的战争。结果，马其斯可以将他的力量集中到在西方建立一个王国，足以与奥斯曼帝国抗衡。中世纪，匈牙利是欧洲宝贵矿藏地的中心所在。匈牙利的国家基础很稳固，人民的文化生活也很丰富，这不仅由许多的罗马式、歌德式的辉煌建筑、绘画、雕塑得以证明，还通过中世纪匈牙利的文学发展得到了证明。匈牙利比其他的中欧国家早很长时间就受到了意大利文艺复兴的影响。
匈牙利不仅接受了西方基督教世界的文化，而且以极大的自我牺牲精神捍卫着它的价值。为履行这个艰巨的使命，匈牙利曾几次败在来自东方的敌人的手中。1526年，土耳其苏丹在莫哈克战役中赢得了决定性的胜利，给匈牙利带来了深重的灾难。这是匈牙利几个世纪以来抵抗土耳其侵略的历史当中最惨重的经历。1541年，王国的首都布达也被土耳其占领了，导致了匈牙利被分离为三部分。土耳其的占领持续了150年，直到1686年，匈牙利夺回了首都布达，王国的建设才慢慢恢复了起来。
匈牙利的分类和缺乏独立使匈牙利不能全面地发展西方文化意义上的各种机构。不象这之前的几个世纪，此时匈牙利没有自己的宫廷，而这正是所有欧洲国家用来推动文化发展的最主要的动力。幸运的是，民族文化在特斯维尼亚领主的宫廷里得到了保存。
当与土耳其的战争和独立斗争逐渐和缓下来，18世纪，匈牙利在几十年里得到了较为平缓的发展，这要归功于伟大的女王特立沙·玛利亚。她宽松的政策，对人民的热爱，使得她成为哈伯斯博格王朝的第一位受匈牙利人民爱戴的君王。国家得以又一次从废墟中重建。很长一段时间，匈牙利的天空被这个时期修建的巴洛克式的建筑映照着。尽管匈牙利是一个有着自己的政权和政府的王国，但作为哈伯斯博格王朝的一部分，它却没有完全的独立。在法国启蒙运动和1789年巴黎革命的影响下，匈牙利兴起了追求进步改革的共和运动，结果遭到了失败，这次运动的领导人有的被绞死，有的被投入了监狱。
此后，在西欧启蒙运动和自由主义思想的带动下，匈牙利文学界成为民族独立和变革的温床。匈牙利文化又一次回西方文化发展的潮流中来。将匈牙利语言改革为现代语言，将洛可可式作品情趣引人匈牙利诗歌、崇尚古典风格的诗歌形式都是以幻想主义和哲学思想为主导的罗曼蒂克世界观的反映。
19世纪上半叶对于匈牙利历史和文学来说都是一个黄金时代。奴隶开始得到解放，一个国民的社会开始发展，匈牙利语成为政府用语。匈牙利文化又一次赶上了西方其他国家文化发展的脚步。在所说的变革年代，匈牙利从政治和经济两方面大力建设国家。这个时期，匈牙利创立了科学院，修建了连接不达和佩斯特的链桥，开始铺设铁路，多瑙河及帝萨河的水道得到了治理。
对社会和政治变革的渴望使人们对农民的文化和生活产生了兴趣，诗人很快的从平民的语言和传统中寻找灵感，表达平面的愿望和渴望。裴多菲和阿朗尼·扎诺斯是平民派诗人中的佼佼者。两个人在1848年3月15 日爆发的战争中都扮演了重要的角色。这次革命的目的是要将1789年法国革命中人们追求的自由、平等、博爱思想带给匈牙利人民，从奥地利王国的统治下获得自由，给国民以法律规定的平等的权利，换句话说，就是用一个现代的民众社会代替封建的领主制社会。维也纳宫廷只有联合了沙皇俄国的力量才将匈牙利人民的革命镇压下去。
这次失败之后，为使匈牙利的民族精神永存，给这个失去幻想的国家注人理想的重担就落到了民族文化的保卫者，主要是作家们的身上。在沉重的压迫下，匈牙利人民没有屈服。1867年，在谨慎的政治改革家迪克·弗兰克和哈伯斯博格王朝的君主的共同努力下，双方达成了建立奥匈帝国的协议。
从建立奥匈帝国之后地50年到第一次世界大战爆发，匈牙利经历了根本的变革。国民社会逐渐强大，工业和商业迅速发展，铁路规模扩大，议会立宪制度逐渐形成。同时，匈牙利也面临着许多困难，迫切需要社会改革。大庄园主体制依然存在，广大的贫苦农民、组织良好产业工人和各种平民、知识分子的时候团体的力量在逐步加强，他们呼吁彻底的变革。又一次，自由发展、各民族之间和平相处、民主改革的理想需要知识分子们来实现。20世纪前期，在期刊“奴加特”的号召下，作家们团结起来，主张民族文化复兴。这次运动给传统上看重西方文化的匈牙利文学一个新的推动。
匈牙利的作曲家和艺术家也在这次精神复兴当中起着作用，如巴拓克·贝拉和科达力·柔坦，他们将匈牙利古老的民俗音乐溶人到现代的音乐文化中。发生在20世纪前期的精神复兴实质上标准着一个新的改革时代的开端。然而，这些改革的计划由于第一次世界大战的爆发被搁置起来。匈牙利与奥匈帝国的现代化进程，也使历史上的匈牙利四分五裂。在巴黎附近的特亚纳宫签定的和平条约使刚刚独立的匈牙利只剩下三分子一的领土，人口几乎减少了一半，因为每三分之一的匈牙利族人即被置于另外一个国家的统治下，成为该国的一个少数民族。
由于特亚那条约和领土的重新划分，匈牙利政治被一片愁云惨雾笼罩着。在这样的历史背景下，又轮到文学界来承担推动社会变革和欧洲化进程的重担。期刊“奴加特”的作家圈和加入他们的新一代作家呼吁反对这一时期的野蛮统治，并代表欧洲人文主义反对极左翼和极右翼运动。文学左翼追求一种将人性与注重共性的社会秩序相统一的新秩序。
由于希望发泄特亚那条约带来的屈辱，匈牙利开始倾向于轴心国家，并于1941年成为交战国之一。匈牙利知识分子坚决反对支持战争的势力，号召“精神抵抗”。匈牙利文学界的精英们谴责1944年春天纳粹德国对匈牙利犹太人的放逐和谋杀。
在苏联的支持下建立起来的独裁统治粉碎了匈牙利人民渴望独立的梦想。这个独裁政府被1956年10月23日爆发的连续数天的革命推翻，在这次革命当中，匈牙利的作家们作出了巨大的贡献。但不幸的是，革命最终失败。革命失败后，许多人逃出匈牙利，将近50人被监禁。单20世纪60年代末，要求独立的思潮再次产生。这一时期，几代伟大的文学家作战。叙述文学作家为匈牙利后现代叙述文学奠定了基础。天才的作家们描绘着被迫生活在他国的匈牙利少数民族的生活，艰辛和希望。
随着苏联的解体，在20世纪80年代末，匈牙利又开始了新一轮的政治和民主改革。1990年的多党选举后，在安道尔·尤若夫的领导下一个中右翼的政府形成了，根茨·阿尔帕得被选为总统。1994年中左翼势力取得了政权。1998年，另一个中右翼政府形成。这显示着匈牙利政权的交替。
居住在邻国的匈牙利少数民族的状况也得到了很大的改善。他们正在努力建立自己的政治和文化机构，如许多的匈牙利学校、教会组织和文化机构。
纵观匈牙利的历史和文学史，我们得出了以下两个结论：第一，匈牙利文学始终紧紧依附于欧洲文学的主流，它不仅仅服务于欧洲传统的崇尚个人自由和社会稳定的理想，同时追随着欧洲文学历史发展的脚步。在某种意义上讲，匈牙利文学从西方思想和艺术中吸取营养，也对欧洲文化的发展作出了创造性的贡献。第二，匈牙利文学始终与匈牙利民族的生活、艰辛和历史紧密相连。正如匈牙利人民所要纪念的，2000年给匈牙利民族提供了一个全面展示其所付出的加倍的艰辛努力的机会，同时，也可以让世界各国人民了解圣主史帝文所取得的历史成就。
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